La Flor de Nochebuena: de la naturaleza a adornos de Navidad

La flor de nochebuena, uno de los íconos más representativos de la Navidad, es mucho más que una simple decoración. Esta planta, conocida científicamente como Euphorbia pulcherrima, está profundamente ligada a la tradición y biodiversidad de México, donde es endémica y tiene una rica historia cultural.

De acuerdo con la Dra. María Lourdes Delgado Aceves, académica de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG), la nochebuena ha sido cultivada y admirada desde tiempos prehispánicos. En ese entonces, los nahuas la llamaban “cuetlaxochitl”, que significa “flor de cuero”, y la utilizaban como ornamento por su singular belleza. Más tarde, durante la colonia, los frailes franciscanos la incorporaron a las celebraciones religiosas de Navidad y Pascua, consolidándola como símbolo de esta época.

Una planta mexicana para el mundo

La nochebuena, que crece de forma silvestre en barrancas y cañadas de estados como Jalisco, Guerrero y Michoacán, se ha convertido en un producto comercial de alcance global. Actualmente, hay más de 30 variedades disponibles en el mercado, con colores que van desde el rojo intenso hasta el blanco, amarillo y rosa.

Aunque países como Estados Unidos, Francia y Alemania lideran la comercialización y desarrollo de cultivares, México, como el lugar de origen de esta especie, mantiene un papel central en su producción. Estados como Morelos, Ciudad de México y Puebla destacan por su planificación cuidadosa, que comienza hasta 10 meses antes de la temporada decembrina, con procesos rigurosos que incluyen control de temperatura y fotoperiodos para lograr los colores vibrantes que tanto la caracterizan.

El reto de conservar una planta nativa

Además de su valor cultural y comercial, la nochebuena enfrenta desafíos relacionados con su conservación. Según la Dra. Delgado Aceves, es fundamental aprovechar la diversidad genética de la especie para mejorar su producción de manera sostenible y proteger su hábitat natural.

En México, el Día Nacional de la Flor de Nochebuena, celebrado cada 8 de diciembre, rinde homenaje a esta planta como símbolo de identidad, cultura e historia.

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